Nieuws

Ambassadeurs in plaats van ‘beroepspolitici’

De schoolbus van Stadsinitiatief is in de aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen in de Maasstad op meerdere plekken in de stad te vinden, maar waar zit hem dat apolitieke, waar Stadsinitiatief zo prominent mee adverteert? “We proberen ons daadwerkelijk tussen de Rotterdammers te begeven en ervoor te zorgen dat mensen meedenken,” vertelt Verveen. “Veel problemen zijn eenvoudig op te lossen, maar daarvoor moet er wel geluisterd worden naar de mensen die er verstand van hebben.”

Dat tracht Stadsinitiatief Rotterdam te doen door middel van het aanstellen van ambassadeurs, in plaats van wat Verveen ‘beroepspolitici’ noemt. “Op onze lijst staan deskundige Rotterdammers, die allemaal een eigen specialisme hebben. Zo hebben we een huisarts uit Crooswijk, maar ook een jongerencoach uit dat gedeelte van de stad, of een skater en een advocaat sociaal recht. Rotterdam is een enorm diverse stad met 171 verschillende nationaliteiten en dat vereist natuurlijk een lijst van kandidatenaanpak die toegang hebben tot deze diversiteit.”

Cultuur als kweekvijver

Een flink aantal van de altijd groeiende lijst met Verveens ‘actiepunten’ in de Maasstad heeft met cultuur te maken.

De lijsttrekker, zelf afkomstig uit de creatieve sector, legt het belang hiervan uit. “Creatief beleid begint met een gezonde culturele sector. Daarom willen we ook dat het kunst en- cultuurbudget eerlijker verdeeld wordt. Zodat er een zo divers mogelijk publiek bereikt kan worden. Maar ook kleinere initiatieven als een kleine financiële ondersteuning voor kroegen die live-optredens willen gaan aanbieden. Dat draagt bij aan de levendigheid in het uitgaansleven.”

Die levendigheid is ontzettend belangrijk voor iedere stad, stelt hij. “In het uitgaansgebied is het lastig schipperen tussen wat omwonenden willen en wat de uitbaters in de horeca willen. Zo zijn wij op het idee voor flexibele horecatijden gekomen. De gedachte daarachter is dat de overlast juist beperkt wordt doordat niet iedereen meer om dezelfde tijd naar huis gaat, maar gespreid. In de horeca is er aardig wat draagvlak voor dit plan, er zijn zelfs kroegbazen die in hun contract met de gemeente willen zetten dat zij er persoonlijk voor instaan dat hun gasten bij het weggaan geen overlast veroorzaken.”

Rotterdam als voorbeeld voor andere Europese steden

De afgelopen jaren zit Rotterdam weer in de lift, maar volgens het Stadsinitiatief kan het nog beter. Verveen: “Neem bijvoorbeeld het huidige beleid dat 65-plussers gratis met de RET mee mogen in de gehele stad. Dat klinkt heel nobel, maar als je een goed pensioen hebt is gratis openbaar vervoer geen noodzaak.” Verveen en zijn club willen juist bijstandsgerechtigden, gezinnen, ZZP-ers en eenoudergezinnen gratis met het openbaar vervoer laten reizen.

Een ander idee is een wijkconciërge in iedere wijk, die een gericht aanspreekpunt kan zijn — bijvoorbeeld omtrent zaken als grofvuil. Verveen: “Die inwoners die in de problemen dreigen te raken ook door kan verwijzen naar de juiste hulpverlener.”

Verveen wil 1 procent van de totale begroting van de gemeente Rotterdam van 3,5 miljard euro reserveren om sociale en maatschappelijke initiatieven uit de stad, wijk of straat te ondersteunen. Eénmalig, want daarna moeten de initiatieven op eigen benen kunnen staan. Hier komt ook Europa om de hoek kijken. “Voor deze en andere initiatieven kunnen we ook de hulp van Europa goed gebruiken,” stelt hij. “Door het innovatiebudget van Rotterdam door Europa te laten verdubbelen, kunnen we meer van onze plannen verwezenlijken en hopen we dat andere steden in Europa iets leren van onze aanpak.”

Allemaal Rotterdammers

Deze Europese samenwerking moet Rotterdam meer brengen dan de laatste Champions League-campagne van Feyenoord, maar Verveen is hoopvol doordat de Rotterdammers in zijn ogen verbonden zijn. “Als je twee op het oog totaal verschillende inwoners, arm en rijk, hier geboren en getogen of nieuw in Rotterdam, tegenover elkaar zet, ontstaat er toch iets.”

De woorden van Verveen kunnen eigenlijk niet beter worden geïllustreerd door de immer aanzwellende menigte rondom het stadion. ‘De Rotterdammer’ is hier in al zijn kleurrijke diversiteit aanwezig. Stadsbewoners van allerlei pluimage komen hier hun geliefde club zien, in hun geliefde oude stadion. Precies zoals het hier al meer dan tachtig jaar gaat en - althans als het aan de meerderheid hier ligt - nog minstens tachtig erbij.